SL山口号の旅−２

２００２年６月

小郡駅を出発したＳＬ山口号、先に述べたように重連編成です。重連で無い日は　Ｃ５７とディーゼル機関車の組み合わせになるそうです（それも興ざめですね）

牽引する客車は僅かに５両なので　馬力不足と言うことはないと思うのですが　メンテナンス性を考慮して蒸気圧力を下げて運転しているのかも知れません（機会があればお尋ねしてみます）。

写真上：Ｃ５６　写真下：Ｃ５７
写真だけではつまらないと思いますが　動画はありません（失礼）
下記サイトが蒸気機関車の動画が充実していますのでご覧ください

おすすめ　Gleam Golden Numbers

一般にＣ−は旅客用でＤ−は貨物用です。動輪の数や直径が異なります。
日本の蒸気機関車の最高出力はＣ６２型の約２０００馬力です。重さは約１５０トンで　その重さ故に　走行できるのは幹線路線に限られたと伺います。

最高速度は１１０キロ止まりですが　満州鉄道などに導入されたパシナ形蒸気機関車は　幅広のレール幅を生かして最高速度約２００キロ近くを達成しました。（もちろん機関車のみの単独：記録狙いの走行ですが）
流線型のカバーに包まれた大型機関車の写真を見た記憶がある方もいらっしゃるでしょう。
重さは２００トンを超えるバケモノです。製造は川崎車両（現在の川崎重工業）

パシナ形蒸気機関車についてはこちらが詳しいようです
川崎重工業　車両部への内部無断リンク（笑）

小郡駅を出発して直ぐ思ったこと・・・。トルク変動があって乗り心地は良くない・・・・。

機関車一台に付き左右に１基ずつピストンがあるので４ピストン、内燃機関と違って動輪一回転に付き２回膨張課程があるので８気筒エンジンと同じトルク変動で　決して乗り心地は悪く無いはずですが　２台の機関車の出力差がそうさせるのか　ぐっ　ぐっ　と前に引っ張られるような感じで　力強いとも言えますが　決してスムーズではありません。

小郡駅を出発しても　しばらく市街地の中を機関車は走ります。
最後部の展望車に行って後ろを眺めていると　踏切や住宅地から子連れの住民の方々が山口号を見るために外に出られています。山口号の運転が始まったのは昭和５４年と２０年以上前ですが　今なお地域の住民に愛させているのが判ります。

列車が走り出すと乗客は席を立って前に行ったり後ろに行ったり・・・・　列車に乗ると機関車が見えないので実感ないですね。よく揺れる電車と同じです。

展望車に行くと皆必ずすること・・・・。機関車の方（進行方向）を見ることですが・・・・・
やっては駄目です　列車の周囲には煙突から排泄された煤が舞っていて　進行方向を見ようモノなら目の中に否応無しに煤が入ってきます。ご注意を！！

市街地を徐行して湯田温泉に到着　数分で出発して山口駅に着きます。

山口駅の次の仁保駅は山口市から阿東町へ抜ける峠の駅となります。ここから山口号の本領発揮です。周囲の家々は疎らとなり田園風景となります。

線路の勾配も急になりますので　煙突からの煙の凄いこと・・・・　火事が走っているようなモノです。周囲にはアマチュアカメラマンと思われる方々が熱心にカメラを構えていました。撮影ポイントが決まっているのでしょうね。田畑のあぜ道にスラリと望遠レンズと三脚が並んでいるような場所もありました。

しかも仁保駅以降はトンネルも多く　ご存じかもしれませんが蒸気機関車がトンネルにはいると　そりゃもう凄いことになります。トンネルから抜けると　トンネルから煙突のごとく煙が吹き出しているのが展望車からよく見えます。

子供達がおもしろがってトンネルの中に入っても展望席で粘っていたので　何事も経験！と私もトンネルの中で展望席に出てみました。・・・・・が　そのトンネルは行程中一番長いトンネルだったのです。１分・２分・・・トンネルを抜けません　咳・鼻水が出てくるようになり　痰には煤が混じり始めました。とうとう気管支喘息のようになりギブアップ！！
車内では嫁が大笑いしていました。窓を閉めて走っていますが僅かな隙間から煤が車内に入ってきていました。

仁保駅から篠目駅への急勾配を過ぎると標高３００メートルの阿東町の高原地帯を列車は進みます。長門狭での停車時間は僅か２分程度。ホームに降りた乗客が取り残されそうになりましたが車掌が気づき再度停車、乗客が乗り終えた後発車するという一幕もありました。

その後の地福駅では、写真撮影等の時間を確保するため6分停車します。ここで観光バスに乗り換えて下車する方が大勢いらっしゃいました。何処かのツアーなんでしょう。

たった６分なので　乗客の皆さんは大忙しです。

やがて列車は山裾に沿って走り　終着駅の津和野に近づきます。

しかし私たちは一つ手前の駅（徳佐駅）で途中下車します。
このまま終着駅に着いても面白くない・・・・ということで　走り去るＳＬを見るためにホームに降ります。

山口号が走り去った後・・・・次の列車は４０分後！！！ある程度は覚悟していましたが　時刻表を見て愕然としました。

徳佐駅のホームで次の列車を待ちます。無人駅なので寂しいです。

やってきたのはＳＬ気分ぶち壊しのローカルワンマンディーゼルカー・・・。ええけどね。

他の方よりかなり遅れて津和野に着きましたが　ちょうどＳＬの給水作業をしていました。